Багамские острова
Меню: Природа
Острова архипелага представляют из себя приподнятые над уровнем океана участки весьма обширного затопленного известнякового плато. Мощность известняковых отложений составляет около 4500 м. На востоке плато довольно круто обрывается в сторону Северо-Американской котловины Атлантического океана. От п-ова Флорида архипелаг отделяет мелководный Флоридский пролив, от острова Куба – Старый Багамский пролив. Акватории между островами довольно мелководны, но поверхность подводного плато рассечена глубокими трещинами, к которым приурочены фарватеры. Большое количество коралловых рифов, а также железистых прослоек в известняках создают необычно красивую картину подводного мира.

Острова приподняты относительно уровня океана на высоту от нескольких метров примерно до 60 м. Самая высокая точка страны – гора Алверниа (63 м) – находится на острове Кэт. Рельеф островов плоский. На берегах, которые обращены в сторону океана, можно заметить целую серию морских террас. К западному побережью островов приурочены многочисленные соленые озера, а также мангровые болота. Вдоль побережья в отдельных местах тянется полоса песчаных пляжей. На островах распространены карстовые явления и формы рельефа. Потому рек на архипелаге нет, но много карстовых озер. Источников пресной воды мало.

Климат Багам – тропический пассатный. Зимы благодаря влиянию Гольфстрима мягче, чем на Северо-Американском материке. Средние температуры зимних месяцев составляют 22–24° С, летних – 29–30° С. Среднее годовое количество осадков 1000–1500 мм (местами на востоке – всего 750 мм). Они выпадают главным образом в мае-июне и сентябре-октябре. Острова часто посещают тропические ураганы. Поскольку острова разбросаны на большой терртории, разрушительное действие ураганов на каждом острове сказывается в среднем один раз в 12 лет.

В отдельных местах известняки, выходящие на дневную поверхность, лишены почвенного покрова. В низких местах рельефа во внутренних районах распространены солончаки и засоленные почвы, а в остальных районах преобладают плодородные красно-коричневые почвы.

Естественная растительность на более засушливых восточных островах ксерофитная, там преобладают кактусы и алоэ. На большей части островов изначально преобладали тропические леса. Однако, к сожалению, в настоящее время многие из них сведены, и на их месте теперь низкорослые кустарники. Там, где леса сохранились (на островах Андрос, Большой и Малый Абако, Большой Багама), можно увдеть такие ценные широколиственные древесные породы, как красное (махагон), кампешевое и железное деревья, а также карибская сосна. В широколиственных лесах можно отыскать бугенвиллея, жасмин, орхидеи и множество других растений с красивыми и нежно пахнущими цветами. На отдельных островах созданы искусственные посадки махагона, казуарины и ряда хвойных тропических пород.

Животный мир Багамских о-вов весьма беден. Млекопитающих на островах очень мало, из них наиболее многочисленны летучие мыши. Из земноводных здесь много лягушек, а из пресмыкающихся иногда можно встретить ящериц и змей. В фауне островов наиболее многочисленны птицы, в том числе перелетные из Северной Америки (это утки, гуси и др.), которые остаются на зимовку. В пределах лагун и на болотах водятся фламинго (только в национальном парке на острове Большой Инагуа сейчас гнездится свыше 50 тыс. красного фламинго), цапли, пеликаны, колпицы и другие водоплавающие. Много на островах термиты, москиты и прочих насекомых. В прибрежных водах, возле рифов, водятся разлчиные виды рыбы, в том числе атлантический парусник, макрель, барракуда и др. Встречаются морские черепахи (на острове Большой Инагуа места яйцекладки зеленой черепахи), многочисленны моллюски и губки. В национальном парке Эксума-Кис под охраной находятся болотные и мангровые ландшафты и коралловые рифы.

Ассортимент полезных ископаемых на Багамских Островах ограничен известняками и арагонитом (чистый карбонат кальция). На шельфе Багамских о-вов находится его крупнейшее в мире месторождение.

Благодаря мягкому теплому климату, песчаным пляжам, чистым прибрежным водам и неограниченным возможностям подводной охоты Багамские Острова стали всемирно признанным зимним курортом.